)( 93 )( 



espressa nel pompejano dipinto. Sarebbe ancbe da notare che 

 l'asino è in diretta opposizione co' leoni di Cibele ; perchè i 

 Cibelisti Io scuojarono per formarsi i timpani colla sua pel- 

 le (1). Era poi da ricordare che 1' asino fu giudicato a lutti 

 gli altri animali superiore per la facoltà generativa ; per modo 

 che fu dichiarato vittorioso nella sua mitica contesa con Pria- 

 po (2) : ed in questo senso Epitteto diceva che non bisogna 

 essere invincibile siccome l'asino: ov y«§ ws òvov «i^Vtvitov Jmt 

 liT (3). 



Comunque tutte queste osservazioni potrebbero trovare 

 un più o meno vicino rapporto colla pittura di che ragionia- 

 mo ; a noi sembra che né la morale allegoria, né una insigni- 

 ficante favoletta, né reconditi miti in strano modo rappresen- 

 tati, si sarebbero messi sotto la vista del pubblico , fra due 

 immagini di divinità, quali sono Bacco e Mercurio, che veg- 

 gonsi effigiati sopra l'esterna superficie de' due vicini pilastri. 

 E la Vittoria che incorona l'asino ci pareva accennare ad un 

 fatto pubblico e solenne, che meritava una particolare ricor- 

 danza. 



Sottoponendo ad investigazione la pompeiana pittura, con 

 questo ordine d'idee, andava ricercando uno storico fatto, che 

 avesse preseduto a quella strana e singolare caricatura. E credo 

 che alle mie ricerche siesi di fatti presentata la vera interpre- 

 tazione del dipìnto, che non sarà senza profitto per altre no- 

 zioni archeologiche che ne provengono. 



Racconta Plutarco, che essendo prossima la famosa bat- 

 taglia presso Azzio, Augusto uscito fuor della tenda, per os- 

 servare i suoi navigli, s'imbattè in un uomo, che guidava un 

 asino ; e domandandogli il nome, questi riconoscendo Augii- 



(1) Phaedr. lib. IV fab. I. 



(2) Lactant. div. inst. lib. 1. cap. XXI, seg. 28. 



(3) Arrian, Epici, dissert. ì, 18. §. 20. 



