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regnare intorno alle stesse emigrazioni , e se ne chiedeva Io 

 scLiarimento. 



Mi fu dato quasi per tema di tenerne proposito a que- 

 sta nostra adunanza; ed io ne accettava volentieri l'onore- 

 vole incarico , malgrado che non mi sfuggissero in quello 

 istante medesimo le gravi difficoltà che accompagnano la so- 

 luzione di tali problemi. Perciocché, onde chiarire le dubbie 

 cose e le anomale , occorrono osservazioni molteplici e me- 

 todiche , come quelle raccolte da Neker sul lago Leman, da 

 Waterton Forster e Selby sulle coste dell'Inghilterra, da Nau- 

 man nella Germania e da Backman nell'America (1). La nostra 

 situazione, e la mia spezialmente, è pel contrario siffatta, che 

 mal si presta alla esplorazione dello arrivo e della partenza 

 degli uccelli. Laonde debbo chieder la vostra indulgenza, col- 

 leghi chiarissimi , se su tale argomento poco potrò dire che 

 mi appartenga e senza dubbiezze. 



La emigrazione degli uccelli è uno di quei fatti della na- 

 tura che intimamente si stringono con altri molti, e che tutti 

 anno rapporto coli' ordine universale della creazione : esso è 

 uno di quelli, che richiamarono di buon'ora l'attenzione degli 

 uomini di tulle 1' età e di ogni condizione. Il volgo stesso , 

 se non è stato il primo, si avverti certamente della periodica 

 apparizione e scomparsa di certe specie. Rozzo ammiratore, 

 e superstizioso tanto più per quanto meno capace di rendersi 

 ragione di quanto oltrepassa la sfera della sua intelligenza, si 

 piacque di attribuire a quegl'innocenti pennuti qualche cosa di 

 divino e di fatidico. Della quale volgare credulità le tradizioni 

 giunsero fino a noi , e se ne trovano ancora i vestigi : né 

 solo fra quelli del pascolo che anno le mani incallite dall'a- 

 ratro e dalla vanga, ma appo coloro ben pure , che , senza ri- 

 volger mai l'attenzione alla realità delle cose create, su dotte 



(1) Vedi Markwick sulla emigrazione di taluni uccelli nota 13. 



