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carte amano sudare e gelare. A radicare nella mente di que- 

 sti le favolose e volgari credenze concorse quel Plinio , che 

 intese di tutto discorrere, mescolando in quei suoi zibaldoni 

 molte verità con ogoi assurdo e puerile racconto. Le quali 

 cose tramandate alla posterità, che lo tenne come per la Gre- 

 cia il sapiente di Slagira , s' invocano sovente come inappel- 

 labili sentenze. Così , a cagion di esempio , per ispiegare Io 

 scomparir delle Rondini, e la loro ricomparsa nella bella sta- 

 gione , ritenendo egli la fimciullcsca credenza, dettava, che 

 si tufiiissero nelle onde del mare e de' fiumi, e che ivi pas- 

 sassero r inverno, stando per fino ben sei mesi sotto i diacci 

 sepolte! A tal dettato di Plinio soscrissero poscia Alberto Ma- 

 gno, Gasséndo, Majol, Fulgoso, Zornio, e con altri eziandio 

 il dottissimo Kircher— Ma pel favore de' lumi de'tempi, pos- 

 siamo dispensarci dal riprodurre quistioni di tal falla, le quali 

 lasceremo per alimento a coloro che vogliono, e credono es- 

 ser di ogni cosa pienamente informati. Come pur trasandia- 

 mo il fantastico pensare de' meno antichi , i quali credeltero 

 riconoscere negli uccelli il desiderio di visitar le lontane con- 

 trade , che dall' eminenti regioni atmosferiche con la loro 

 acuta vista discuoprono; o che volessero insegnare ai loro fi- 

 gli le terre slraniere , come altri pensarono. 



È ormai risaputo che la estesissima classe de' volatili 

 passa da luogo a luogo due volte nell' anno. Né vi à specie 

 nò genere che di tal mutamento si dispensasse; stando le dif- 

 ferenze in ciò solo riposte, che altri passano dai bassi piani 

 sui monti vicini , altri dal colle al prato ; taluni ascendono 

 sulle più elevate cime de* monti; ed altri in fine, elevandosi 

 più o meno nell'aria, dalle calde regioni dell'Asia e dell'Af- 

 frica si portano alle più temperate di Europa , raggiungendo 

 taluni per fino le fredde zone polari: indi da queste passano 

 a quelle. 



Qual' è pertanto la causa che a cotesti penosi viaggi gli 



