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gli uomini, uasce parimente in loro queir altro amoroso stu- 

 dio del segno materiale dell'Arte loro; sicché non rifiniscono 

 mai di conseguirne una notizia sempre più esatta e profonda, 

 senza di che riuscirebbe impossibile adoperarla per modo da 

 rispondere alla perfetta rappresentazione della concezione men- 

 tale. Onde nel vero Artista e nel vero Poeta voi troverete 

 indivisi questi due amori , I' uno per la bellezza del conte- 

 nuto ideale, l'altro per la bellezza della forma dell' opera dei- 

 arte sua. E ciò rende ragione perchè i grandi artisti, i grandi 

 poeti e i grandi scrittori non hanno vissuto che ristretti nel 

 pensiero delle opere loro; onde, pognamo ad esempio , Plato- 

 ne intese sempre a' suoi Dialoghi sino allo stremo di sua vita, 

 Petrarca al suo Canzoniere e l'Alighieri al suo divino Poema. 

 Egli è certissimo che l'essenza dell'arte consiste nella 

 perfezione della forma, come la perfezione della forma è ri- 

 posta nella determinazione deli' idea per mezzo del segno 

 sensibile , che la circoscrive e la rende manifesta. Fra il se- 

 gno però e i' idea , tra la forma e il contenuto vi deve 

 essere tale un accordo e una tale corrispondenza , che l'una 

 sia adequata all' altro. In questa adequatezza ed in questa 

 euritmia consiste appunto la perfezione e la bellezza del 

 lavoro di arte. Egli è questo il canone supremo del classi- 

 cismo ; sì che si è convenuto fra 1 critici appellar classici 

 quegli scrittori , i quali hanno inteso a questo principio so- 

 lenne dell'Arte. Sia qualunque l'idea che vogliasi rappre- 

 sentare, divina, od umana, o naturale; sia ella morale o re- 

 ligiosa; sia scettica o pagana; purché la forma le corrisponda 

 a capello e la rappresenti convenevolmente , si avrà sempre 

 la bellezza estetica , e il lavoro sarà sempre pregevolissimo. 

 Por questo avviene che non ostante la diversità, anzi l'opposi- 

 zione nell'essenza della loro idea, sono egualmente avule in pre- 

 gio e r Iliade di Omero e la Commedia dell'Alighieri, le Odi 

 di Anacroonle e gì' Inni del Manzoni , il Mosè di Michelan- 



