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«ome so quosfa distinzione avesse davvero un fondamento di 

 natura. Indi si pronunciava gravemente che il lavoro in ge- 

 nerale era opera servile e indegna di uomo ben nato. L'anti- 

 chità dovrà eternamente arrossire che queste due funeste mas- 

 sime abbiano trovato il patrocinio di due uomini grandissimi, 

 Aristotele e Cicerone. Certo è che anche le poche eccezioni che 

 si facevano in favore dell'agricoltura e del commercio non im- 

 pedirono che in fine poi anche l'agricoltura fosse lasciala agli 

 schiavi, e che i popoli commercianti e navigatori fossero ridotti 

 ad una condizione molto vicina alla schiavitù. L' antichità in 

 somma parlava col linguaggio dei guerrieri vincitori e soper- 

 chiatori dei popoli industriosi. Il concetto del lavoro era con- 

 taminato sostanzialmente , si che era impossibile arrivare a 

 nessuna ragionevole idea di cooperazione e di associazione. 

 Anche l'organismo qualunque fosse che i ricchi ed i potenti 

 mettevano nel lavoro degli schiavi era opera governativa e nou 

 economica: mirava a prevenire la rivolta e non a migliorare 

 la produzione. Onde la sola differenza che può notarsi nella 

 condizione del lavoro presso i barbari dei tempi moderni e 

 presso l'antichità è quel cotale ordine razionale che rautichità 

 pretendeva mettere nelle cose, e che a rigore era una certa 

 ipocrisia di parole a cui spingeva il pudore ed il sentimento 

 della verità. E questa medesima ipocrisia , effetto del mede- 

 simo principio, ha degradato il lavoro presso certi popoli 

 d' oriente colla distinzione delle caste, e colla istituzione più o 

 meno aperta della servilù. 



Come si vede , noi facciamo un fascio di molte epoche 

 lontane e diverse, per ritrarne il concetto comune del lavoro 

 schiavo. Non neghiamo con ciò che anche in quei tempi e 

 presso quei diversi popoli la verità si fosse mostrata in qual- 

 che maniera. Certo la dignità del lavoro e la libertà dell'in- 

 dustria ebbe i suoi cultori ed i suoi testimoni nell'antichità. 

 Lungo le coste del Mediterraneo il lavoro libero ed anche il 



