)( 1S9 )( 

 lavoro associato fece pruove magnifiche , creò ricchezze im- 

 mense, fece nascere città potentissime, popolò i mari di navi- 

 gatori arditi, moltiplicò le colonie e fece apparire industrie e 

 manifatture maravigliose. Ma se tutti questi nobili tentativi 

 dovettero a mano a mano fallire e cedere il campo all'impero 

 della forza e della spada, noi dobbiamo definire l'antichità da 

 quella parte in cui fu il trionfo e non da quella in cui fu la 

 sconfitta. Roma umiliò il lavoro libero: l'industria ed il com- 

 mercio diventarono suoi tributari, e come tali li premè e sfrut- 

 tò fino ali' ultimo sangue. Fortunatamente il potere armato 

 che essa proclamò signore del mondo fu conquistato alla sua 

 volta dall'intelletto dei vinti, e si compose a sembianza di dritto 

 e di legge. I vincitori allora cominciarono a insegnar giu- 

 stizia ai vinti e da questo insegnamento si derivò inaspetta- 

 tamente una miglior teorica della proprietà e del lavoro. Ma 

 il rimedio arrivava tardivo per allora: il male era fatto : il 

 mondo industriale era oppresso ed esaurito, e niente poteva 

 impedire l' invasione della miseria che precedeva 1' invasione 

 dei barbari , anzi occasionava più che altro l' invasione dei 

 barbari. Infatti era da prevedere che i barbari sarebbero ve- 

 nuti ad occupare la proprietà dì quegli antichi vicini che non 

 potevano più opporre , non che la forza di un ricco e ben 

 fornito organismo civile e militare, ma neppure l'allettamento 

 di un ricco tributo : sarebbero venuti per dir cosi a com- 

 piere personalmente la spropriazione di un debitore fillito e 

 impoverito. 



Le nuove dottrine adanqae delh projmetà e del lavoro che 

 rampollavano di mezzo ai baccanali della forza, non poietlero 

 salvare per allora né la proprietà nò il lavoro. Ma la ma;^ni- 

 fica ed inaspettata lezione non era perduta. Anzi quella le- 

 zione era provvidenzialmente coordinala ad un altro ordine 

 di cose di assai maggiore importanza , al risorgimento reli- 

 gioso dell' aulichità. Come risorgeva maestoso il nome della 



