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leyyc e del dritto, risorgeva ancor più maestoso il nomo della 

 morale e della coscienza. Tra le inGoito angoscio e lo nuove mi- 

 serie cagionate dalle brutali invasioni dei guerrieri del nord, 

 il vecchio mondo civile espiava le iniquità della schiavitù e 

 risaliva man mano al vero concetto delle cose. 1 vincitori 

 d' una volta aveano a grazia di veder rispettalo il loro lavoro 

 dai vincitori novelli , e come nelle campagne sotto la più mite 

 e tollerabile forma di servitù della gleba , così nelle città sotto 

 » forma di umili consorterie di lavoratori e di commercianti, 

 ottennero che i novelli signori lasciassero in qualche maniera 

 ricomporsi 1' organismo del lavoro. Cosi quelle vecchie gene- 

 razioni si ritemperavano, e compresse sotto la spada di vin- 

 citori ignoranti faticavano d'ingegno per eluderne le violenze. 



Tutte queste ragioni operarono tanto, che alla (ine, di mu- 

 tazione in mutazione, di concessioni in concessioni, si arrivò 

 dopo alcuni secoli ad un punto in cui il lavoro che era stato 

 prima una condanna diventò un privilegio: il lavoro che si era 

 andato schivando e fuggendo come una degradazione, venne 

 ricercato e desiderato come una prerogativa: le voci di disap- 

 provazione che si erano elevate contro l' ingiusto disprezzo 

 del lavoro si rivolsero invece contro il monopolio e contro la 

 pretensione di limitare il numero dei concorrenti al lavoro. 

 É manifesto che noi facciamo passaggio di un tratto al tempo 

 delle corporazioni, delle giurande e delle maestranze , cioè ai 

 tempi del lavoro libero benché non liberamente associato. 



Senza fallo le giurande e le corporazioni, che aveano se- 

 guilo da vicino il cammino delle municipalità e dei comuni, 

 erano un trionfo di virtù e d' intelligenza di cui i nuovi po- 

 poli doveano giustamente insuperbire. Era ben grande il 

 progresso, poiché dal lottare e combattersi per aver la pre- 

 rogativa di spogliare gli altri ed usufrulluare la fatica degli 

 altri, si era passato al lottare e combattersi per aver dritto 

 a lavorare e faticare in preferenza degli altri. Lo corporazioni 



