11 Introduzione 



Ma olire a questi pregi , clie alla sloriu leUerMri.i ed alla pò- 

 litica ci semLrano essere ugualmente ccnuini , uno ne ha poi a se 

 interamente particolare la prima, clie, se io non m'inganno, so- 

 lo , sopra ogni altro , pregevole studio la rende e sublime . E que- 

 sto, è, che sapendo essa tutto in un quadro le ammirabili guise 

 ritrarre, onde da' primi ed informi saggi a' più grandi avanzamen- 

 ti le scienze , le lettere , e le arti si trassero , ci fa così tutta la 

 nobiltà ravvisare dell' ingegno umano , che da que' rozzi saggi 

 a que' nobilissimi progressi recolle. Ed in ciò appunto , a mio av- 

 viso , superiore di gran lunga alla storia politica , che più so- 

 vente le follie , gli errori , ed i delitti degli uomini , che la loro 

 saviezza , la prudenza , o le virtù loro ci narra , la storia lettera- 

 ria ci conduce sempre da grandi ed ammirabili cose in allre ed 

 ammirabili e grandi , e da felici e luminose ricerche in altre più 

 importanti ancora investigazioni e sublimi ; 1' ingegno ci mostra 

 sempre avido conquistatore di verità nuove , e nommai delle con- 

 quistate verità siffattamente contento , che di altre ancora la con- 

 quista non mediti , o tenti , e spesso felicemente ancora non 

 compia . 



Ne vuoisi già negare , che e gli errori , e le follie , ed anche 

 i delitti dell'umano ingegno narri la storia letteraria , non altri- 

 roenti che la politica storia quelli delle umana passioni : se non 

 che, qual differenza è mai frali' una e l'altra ! 11 delitto e l'errore 

 sono spesso nella seconda fortunati , e deturpano non di rado i fa- 

 sti d' intere generazioni , e di popoli interi ; la verità trionfa sem- 

 pre nell' altra ; essa innalza la sua voce anche nel mezzo de' seco- 

 li di depravazione , d'ignoranza, e di tenebre; essa si lascia alme- 

 no traveder dalontano ; e quando l'universale acciecamento va pu- 

 re per forza a confinarla nel pozzo , ove dicesi che alberga , essa 

 nell' entrarvi appella della stoltezza di un secolo all' accorgimen- 

 to di quelli , che lo seguiranno , ne mai senza felice successo ne 

 appella . 



