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glando , ma seiìipre verseggiava j ed il Romano alternò versi 

 eccellenti eduna prosa non meno pregevole, la serietà mo- 

 rale coll'ilarità degli scherzi , la piacevolezza colla filosofia, 

 vale a dire che diciolto secoli prima di noi seppe unire il 

 ragionavicnto col piacere , Quintiliano , malgrado di sif- 

 fatta mescolanza di prosa e di versi , non si astenne di col- 

 locar Varrone con Empedocle e Lucrezio. Diede Marco al- 

 la sua satira il nome di Menippea dal greco cinico Me- 

 nippo j non perchè a lui la dovesse, ma perchè ne seguì 

 la giocondità. Del i-esto se ce ne attengliiamo a ciò che Dio- 

 gene Laerzio ed Ateneo ne dicono , Menippo non iscrisse 

 satire , nò i di lui opuscoli ne portarono il nome. Anche 

 nel mescolar la prosa co'versi Varrone se ne discostò ^ per- 

 chè laddove Menippo ne'suol discorsi inserì versi non suoi, 

 quando tolti da'tragici , e quando da Omero , facendo una 

 specie di centone ^ Varrone alla propria prosa accoppiò prc- 

 prj versi , qualora abbisognava di espressione o più vibra- 

 ta , o più armonica , o più ornata. Diversa fu dunque la 

 satira di Varrone da' dialoghi e dall'epistole di Menippo. Ot- 

 timi Colleglli , voi avrete preso in grado che in vece di pro- 

 ferire il solo nome di Varrone , ne abbia detta alcuna cosa 

 di più con la scorta degli antichi . Aggiugnerò con ugual 

 fiducia, che seguirono la satira Varroniana Lucio Anneo 

 Seneca contra l'imperatore Claudio^ colui che prese il no- 

 me di Petronio Arbitro nel Satiricon -, Marciano Cappella 

 ne' libri dove abbracciò l'enciclopedia 5 Boezio sulla Conso- 

 lazione 5 i quali scrittori , qual più qual meno emulando 

 Varrone , congiunsero alla gravità della filosofia più sobria 

 l'amenità delle muse più galanti . 



