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dittatura di Giulio Cesare, le guerre più che civili di Ro 

 ma , e l'atroce Triumvirato ebbe posto sulla fronte di Ot- 

 taviano Augusto l'alloro imperiale , fregiato di tutte le pote- 

 stà consolare , tribunizia , pontificia , e censoria . Allora i 

 padri dal formar decreti erano passati a riceverli dal centro 

 del potere , e gli emuli repubblicani trasformati si videro in 

 cortigiani . Roma , perduta ogni idea d' indipendenza , mirò 

 con certa indifferenza il foro ed il Senato , e con rispetto , 

 quando non con timore , una reggia magnifica che i neri 

 colori del vizio lùcoperse di raggi di coltura e di avvenen- 

 za . Sbucò allora dal suo recinto una specie di ridicolo non 

 più usitalo . I costumi ammolliti divennero più manierati e 

 più proprj della novella politezza, e la caccia che dar so- 

 lcasi alle folhe ed a'vizj , dovè farsi intorno alle tane, dove 

 ricoveravansi , e per ismacchiarneli convenne usar di una 

 nuova destrezza per ferire , fingendosi il feritore ad altro in- 

 tento . Non era più tempo di far cadere sulle prede pesan- 

 ti colpi di nodoso bastone in un campo renduto già gra- 

 to alla vista e illeggiadrito dalle Muse corteggiale da Maro- 

 ne Ovidio e Tibullo e da Vario e Tucca e Mecenate e dal- 

 l' istesso Augusto. Ci volea un filosofo dotalo di tanJa candi- 

 dezza e probità , quanta ancor se ne ammira ne' frammenti 

 Lucillani, ma che sapesse coprir gU acuti strali della sati- 

 ra e ridendo dirigerli felicemente allo scopo. Ci voleva Ora- 

 zio Fiacco filosofo e settatore di Epicuro, che conoscendo 

 i Greci che avea visitati, e la loro destrezza che avea stu- 

 diata, temperasse colla glovlahtà l' amarezza. Orazio In fat- 

 ti l'esegui con maestria, contenendosi costantemente al ver-^ 



