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PARTE IT. 



Quando 11 ritorno della barbane ebbe dall' Europa svel- 

 ta quasi dalle radici la coltura , sparirono le arti , e la roz- 

 zezza sottentrò , e ricoperse le nazioni di squallore . Quel 

 bisogno , che nella prima barbarie le fé nascere , le richia- 

 mò nella seconda j e le cose religiose , che sempre le pri- 

 me sono a rinascere , per certo interno sentimento di di- 

 pendenza , che Tumanità rozza ancora riconosce da una su- 

 prema causa produttrice , recarono nelle cliicse , ne'luoghi 

 «acri , conventi , cimi terf un misto di culto, di giuoco, e di 

 grossolana buffoneria . I bassi tempi ci presentano strane fin- 

 zioni , nelle quali tutto ciò traspariva marcato di rusticità 

 ed ignoranza . La satira e la rappresentazione ne furono i 

 principali condimenti , e gU ecclesiastici , i quah d'ordina- 

 rio entro l' orrore della barbarie vincono i volgari d'intel- 

 ligenza , con simili allettamenti si avvisarono di attirargli al- 

 le cliiesastiche funzioni ed a' sermoni . Quindi nacquero 

 Tnascherate , misteri , vangeli , vite di santi , nelle qua- 

 li cose la rozza poesia drammatica mista alla satira innomi- 

 nata prendeva in prestanza dal sacro culto i colori di pie- 

 tà , dalla vita civile le umane azioni , e da'giullarl la musi- 

 ca , i tratti satirici , i giuochi festevoli , le trasformazioni. 

 I Concilj , e singolarmente il Trullano , non meno die le 

 istorie , ci forniscono a dovizia pruove in ItaUa ed oltramon- 

 ti di mascherate e di favole profane introdotte nel santua- 



