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tal caso qnal profonda filosofia non si richiede per bi- 

 lanciare le autorità de' classici o contrarie, o discordanti 

 tra loro ? Qual fino giudizio per fare l' applicazione di 

 tutto quello che sparso trovasi qua e là in tanti scrittori? 

 Qual vasta cognizione di altri monumenti per istituirne 

 il paragone e ravvisarvi anzi un soggetto che un altro? 

 Xaonde, o che una figura sia parto della bizzarra fauta- 

 sla dell' autore , o che alluda ad usanze particolari , di 

 cui ninno tramandar volle alla posterità la memoria, o 

 che descritte furono ne' volumi perduti con tanto dan- 

 no della letteraria repubblica; indarno l'antiquario con- 

 sulterà quelli che tuttavia gli restano , ed ogni sforzo sarà 

 ben inutile, ove l'artefice eoa un'epigrafe non abbia ma- 

 nifestato il suo capriccioso pensiero . Quindi se il co- 

 stume di aggiugnere a' monumenti le iscrizioni per indi- 

 carne i soggetti, usato già dall' arte bambina , non si fos- 

 se abbandonato j né gli eruditi tante fatiche durerebbero 

 in dilucidarli , né sarebbesi fatto dell'antiquaria il regno 

 delle congetture. Febee dunque può dirsi quell' Archeolo- 

 go in mano di cui arriva un monumento fregiato di qual- 

 che epigrafe j più febee ancora se questa è chiara per mo- 

 do da non andare soggetta ad ambiguità veruna . 



E pure addiviene talvolta che le iscrizioni, lungi dal- 

 l' ari'ecare alcun lume , o alcuna certezza alla richiesta in- 

 terpetrazione , servano più tosto ad accrescere le tenebre 

 ed i dubbj nella mente dell'x'^rcheologo. Che cosa intanto fa- 

 rà egU , se gli elementi alfabetici non solo non arrivino a 

 palesar l'idea di chi vergolli , ma né anche a formar paro- 



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