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piano à\ Santa-fe à'\Bogota^ alle Cordigliere di Hua- 

 njeherl, dovei carboni fossili si ritrovano ad un*allezz;ji 

 di a, 700 ed anche 4,600 metri al di sopra del oriz- 

 zonte del mare. Al contrario, in altri luoghi, i terreni 

 carboniferi si sono depressi per essere r.coverti di 

 pili nuovi sedimenti , e bisogna ora scendere ad una 

 gran profondità , perforando tutti i depositi moder- 

 ni , pria di giungere al combustibile. Ciò avviene 

 ai y^oghiisi ^ dove- si rompe l'arenaria rossa, nelle 

 Cevenne ^ dove la formazione carbonifera è coperta 

 dal calcareo jurassico , a TVihihiwen in Inghilterra^ 

 luogo penosissimo per i lavoranti, giacché il carbone 

 giace a cento metri sotto il livello del mare. 



La vegetazione del T epoca antracifera dice il si- 

 gnor Beudant , ajutata dalla forma insulare delle ter- 

 re si componeva di licopudlacee^ d'cquiselacee, e di 

 pecotleri arborescenti, con conifere somiglianti alle 

 urau cariee. 



Sono gli avanzi di queste piante, uniti alle crit- 

 togame acquatiche, che hanno formato il combustibi- 

 le fossile di cui andiamo in cerca dii pertutto , onde 

 farlo servire agli usi nostri. 



1 mari di quell epoca erano ricchi di spi ri feri, di 

 producti , di ortoceratili , di varj cefalopodi analo- 

 ghi ai nauLili ed agii argunauti. Vi era una tal co- 

 pia di encrini che a costo di questi si formarono delle 

 masse di marmi , come lo vediamo in Fiandra e nel 

 Belgio. Tra i pesci marini vivevano all' epoca antraci- 

 fera quelli della classe dei placoidei e specialmente gli 

 Squilli. Le acque dolci che alimentavano le paludi 

 carbonifere, etano scarse di molluschi conchigliferi , 

 ma i pesci del genere palcouiscus ed umblypterus 

 erano abbastanza numerosi. 



Conviene dire che i caratteri generali dei terre- 

 ni sono maestrevolmente descritti nelle opere dei si- 



