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 (io) Come mai potrebbe crederfi reo di tante ribalderie T autore 

 di quella immortale terzina : 



Se non che cofcien^ia rri' affé cura, 



La buona compagnia che V uom francheggia 



Sotto r ufbergo del fentirfi pura ? 

 E' vero che fi può anche predicar virtù col cuore corrotto , e né fono 

 una prova Salluftio , e Seneca ; ma è vero altresì che fonovi certe ef- 

 preflìoni le quali vengono affolutamente dall' interno dell' animo , C 

 ne dimoftrano i più fegreti fentimenti . Tale fi è appunto la citata ter- 

 zina del nortro Dante; ed io fon del tutto convinto che fé non avef- 

 fimo altre irrefragabili pruove della probità fua , baderebbe fol quefta 

 a non farcene punto dubitare , ed a diftrugger tutte le calunniofe in- 

 venzioni de' fuoi nemici . 



(li) Nel magnifico proemio delle Storie di Tacito trovafì un int2- 

 TefTantiffimo fquarcio che ci rammenta gli orrori , cui la Francia , e 

 r Italia furono in preda in fui finir del fecol decimottavo . Chi non 

 crederà infatti di udirne il racconto da quell'egregio Storico allorché fclama 

 egli: plenum exiliis mare, infecli cxdihus /copuli: atrocius in urbe fx- 

 vitum , NohiUtas , opa , ornici gefÌLque honorem prò crimine , & oh vìr- 

 tutes certljjimum exitium , Nec minus premia delatorun invifa quam [ce- 

 lerà , cum aia facerdotia & confulatus ut fpolia adepti , procuratìones 

 ahi & interiorem potentiam , agcrent ftrreiit ctincta . Odio , & terróre 

 corrupti in dominos fervi , in patronos liberti , & qiiibits deerat inimicus 

 per c.micos oppreffi . l\Ia come a confolar l'Uman Genere di tante fcel- 

 leratezze , anche nei tempi più trilli la Provvidenza fa forger anime pure 

 intrepide e virtuofe , perchè colle onorate lor opre arroflìr facciano, 

 e tremar fin nella fua potenza T iniquità trionfante , così nel meh fu- 

 nefto anzi ridente quadro delio fleffo immortale Scrittore , che fegtie 

 appena dopo, delineate trovanfi quelle medefime belle e coraggiofe a- 

 zioni di cui fummo noi pur fpectatori nella fuddetta funeftiflìma epoca. 

 Non tamen , foggiunge egli , non Carnea adeo virtutis jìerile feculun , 

 ut non & bona exempla prodiderit . Comitatce profugos liberos matres , 

 fecutx maritos in exilia conjuges , propinqui audentes , conftantss gene- 

 ri , contumax ctiam adverfus tormenta fervorum fides ; fupremx clarorum 

 virorum neceffttates , ipfa neceffitas foriiter tollerata , & liudatis anti- 

 quorum monibus pares exitus . Tutti i tempi dunque fi fomigiiano , 

 ed i popoli cadon fempre lìei medefimi ecceflì ogni volta che i Gover- 

 ni abbandonando il retto fentier della giuilizia lafcianfi foltanto trafpor- 

 tare dagli sfrenati impeti dell'ambizione, e della vendetta . Ma in turtì 

 i tempi eziandio la virtù riceve l'omaggio, che l'è dovuto, acciò gli 

 'uomini non mai poffan perder di mira quella unica via delia lor feli- 

 cità , fuor della quale non havvi che rimorfi , pianto, tniferie , e de- 

 'olazione . S Nel 



