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Gli avvenimenti funefti rifvegliavano il terrore e le la- 

 grime; e il mimo Atellano , il quale con quella ma- 

 fchera , che avea Tempre qualche cofa di ilrano , di ter- 

 ribile, di ridicolo , come quella , che facea fpiritare t 

 fanciulli, come attefta Giovenale (i), col fuo abbiglia- 

 mento, che non era molto diflomigliante da quello del 

 noflro Pulcinella , e foprattutto co' fuoi geiti , e co' fuoi 

 movimenti , col metro adattato alle giocofe fue mofTe , 

 e ai fuoi gefti (2) , col fale finalmente , e col frizzo 

 de' fuoi motti, con allufioni ingegnofe, e col far inten- 

 der co'gefti a chi fi voleano applicar le parole , che 

 fi pronunziavano , dileguavano dagli animi il terrore , 

 e tutte le maninconofe impreflìoni , che la tragedia vi 

 lafciava. E ferbava in tutto ciò l'antica eleganza, co- 

 me attefta Donato (3) , vale a dire femplicità e natu- 

 ralezza fenza lifci, e fenza belletti. 



Ecco dunque la vera natura delle Favole Atellane , 

 di quefla terza fpecie di drammatica poefia . Veggiamo 

 adelTo, che fiano mai flati gli efodj . L'anno di Roma 

 309. nel confolato di Gajo Sulpizio Petico, e di Gajo 

 Licinio Stolone, la pelle, che 1' anno antecedente avea 

 cominciato a fare fìrage del popolo, non celTava d'in- 

 crudelire orribilmente. Nella general collernazione la ti- 

 mida 



(0 . : . tandemque redit ad palpita notum 

 Exodium , cum perfoiiae pallentis hiatum 

 In gremio matris formidat rufticus infans . Jiiv. Sat. VI. 



(2) Salibus & jocis erat compofita , & in fé noa habebat,aifi vetuftara 

 elegantiam . 



(3) Denat. di TtagceL & Cmctd. p, m. a. 



