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eflì dato a'Homani era coli' italica feverità temperato , e 

 perciò efente da ogni macchia ed infamia (i). Piacque- 

 ro dunque, e furono onorate in Roma le Atellane, non 

 perchè foiTero fcuola d' imraoderata lafcivia , e di ftoma- 

 chevok ofcenità ,, ma perchè accoppiavano felicemente 

 il dilettevole ■cuirantica aufterità degl' italiani coflumi . 

 JJou debbo dilfimulare però, che ficcome col cadere 

 della repubblica cadde ancora il rigore dell'antica difci- 

 plina , e la più generale e la più grande depravazione 

 fuccedette alla feverità de' coftumi repubblicani ; così il 

 libertHiaggio , che trionfava in tutti gli ordini delle per- 

 sone, in una città dai vizj di tutte le nazioni corrotta, 

 del teatro benanche s'impadronì. I vizj lleilì degl' Im- 

 peradori, gli efempj d'ogni lafcivia, che davano al po- 

 polo , la diiTolutezza , e la vigliaccheria de' grandi , die- 

 dero incitamento alla profìituzione de' teatri ; e la per- 

 dita della libertà , e le crudeltà , e le oppreffioni del 

 governo furono uno fprone alla licenza del dileggio, e 

 della fatira . Si videro applaudite le ofcene buffonerie , 

 perchè Itìfingavano il gufto generale, e i pungenti frizzi 

 degli Atellani , che ferivano anche i padroni del mon- 

 do, perchè almen colle beffe credevafi vendicare il po- 

 polo della vergognofa fervitìi, in cui gemeva. Tale fu 

 quel verfo Atellanico, che pafsò in proverbio preffo il 

 popolo, col quale fu fotto il velo d'una metafora , e 



d' una voce a doppio fenfo 'rinfacciata al vecchio Tibe- 

 rio 



(t) Atellani autem ab Ofcis acciti funt , quod §enus deleftationis ita- 

 lica feveritate temperatimi , ideoque vacuum nota eft . Vel. Max, Ub.U. cj,,. 



