Quindi avendo gli Atellani incominciata la nota canzo- 

 ne : venit io funus e villa, gli fpettatori ne cantarono 

 ad alta voce il reflo , e 1' accompagnarono con gefti , 

 che additavano Galba fotta il nome di Simo, come fé 

 aveffero volato dire , V uom dal nafo fchiacciato , e lo 

 fpilorcio , poiché quefto carattere ha Simo nelF antica 

 commedia (i) . 



Da quelli piccioli faggi , ^^Iic delle Atellane ci ha 

 confervati Suetonio , fi può ben comprendere , che avea- 

 no degenerato dalla primiera innocente giovialità . E li 

 può comprendere ancora , che non tanto le ofcenità , 

 quanto V audacia nel motteggiare e ferire anche quelli , 

 che difponevano della vita e della morte , obbligarono 

 il Senato a porvi freno , e a difcacciare gl'iftrioni d'Ita- 

 lia . Tacito fembra parlarne con difprezzo , allorché 

 racconta la loro efptilfione (a) . Ma le fue fteflè parole 

 dimoi1:rano , che fé delle Atellane favella , nominando 

 uno fpettacolo Ofco di leggerifllmo divertimento della 

 plebe, favella delle Atellane de' tempi fuoi, di quel che 

 erano divenute allora, non di quelle , che erano Hate 

 tin genere burlefco sì , ma temperato dall' Italica feverì- 

 tà , che avea per più fecoli , e con tanto applaufo eil- 

 larati gli animi de' fieri e rigidi repubblicani . 



(0 Sueton. in Galba r. 25. 



(2) Ofcum quoddam ludicrum leviflìmse apud vulgus obisflrationis , eo 

 flagitiorum & vitium venifle , ut auftoritate patrum coercendum fit : pulfi 

 tum hiftricnes Italia. Tac, Annal. Ut. IV. 



