ma volta , fentire ai Greci il nome deir altitonante Gio- 

 ve. Cadmo innalzò delle are in Tebe ; ed Orfeo pre- 

 ferire in tutta la Grecia i riti, onde tributar fi dovef- 

 fero gli omaggi alle divinità . La Religione fu dunque 

 il primo fentir"cnto cbe fu loro infpirato . All' idea di 

 un D'o terribile fi fecero fuccedere le inipreffioni pia- 

 cevoli ; e finalmente 1" incantefimo nafcente dalle belle 

 arti, fu chiamato in foccorfo della politica, per addol- 

 cire i coflumi , e difporre infenfibilmente gli animi a 

 ricevere il giogo delle leggi. 



Ma la Religione non penetra in una contrada , fenza 

 condurre dietro di fé un lungo corteggio di cognizioni. 

 Appena che efla Ci moftra , gli organi desinati ad in- 

 vocare gli Dei, fi fciolgono ; la lingua (ì perfeziona ; 

 i primi accenti della poefia e della mufica fanno rim- 

 bombare r aere d' ogni intorno , e la morale fi forma . 



Ciò che, per altro, contribuì moltiflìmo alla pronta 

 civilizzazione della Grecia , fi fu che que' fuoi legislatori, 

 illuminandola , non le propofero dapprinìa dottrine aftrat- 

 te ed intralciate . Poiché chi non vede che quegli fpi- 

 riti inculti trovandole fuperiori alla loro intelligenza , 

 le avrebbero rigettate ? Pel contrario , ficuri che la virtù 

 s' infpirerebbe meglio per via del fentimento che dei 

 precetti , fi diedero a parlare all' immaginazione ; e le 

 verità che annunziarono , furono mai fempre abbellite dalle 

 grazie della poefia e della mufica . Tali mezzi cattiva- 

 rono gli fpiriti di quegli uomini agrefii , e , mercè il 

 canto e le danze traendoli dall' alto delle montagne e 



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