•eLbero il talento di ritrarre al vivo la natura, ma com- 

 prefero altresì , che volendo imitare le cofe , far fé ne 

 doveva una fcelta efatta e giudiziofa . Prima di quefta 

 epoca fortunata , le loro produzioni non lì diftinfero che 

 per r enormità della mafla e per l'audacia delFintrapre- 

 fa . Effe erano le opere <le' rozzi figli della terra . Ma 

 dappoi meglio rifchiarati fi avvidero, ch'egli farebbe 

 flato più bello appagar lo fpirito , che forprendere ed 

 abbagliar lo fguardo . Allora dunque convennero che la 

 femplicità , l'unità, la varietà , la proporzione foflèro 

 la bafe delle arti ; e su quedo fondo sì bello , sì giu- 

 fto , e sì conforme alle leggi del buon fenfo , fi vide 

 la tela prendere i colori della natura , ed il marmo ani- 

 niarfi fotto lo fcalpello. Ond' è che nulla di più per- 

 fetto, per riguardo fpecialmente all'architettura ed alla 

 fcultura , eflendofi immaginato dopo il fecolo di Pericle, 

 tutti fi accordano nel dire che coloro i quali fi fcofta- 

 no da quegli originali divini , non fanno che alterare 

 le bellezze della natura . Quindi non rechi forprefa che 

 effi fi propongano nelle belle arti per modelli a tutte 

 le nazioni incivilite, e che il dare regole di buon gu- 

 iìo , altro non fia che ridurre il loro metodo in pre- 

 cetti , e generalizzare i loro efemp] . 



Ma come mai , eflendofi i Greci dati ad imitare la 

 bella natura , egualmente che gli altri popoli dopo di 

 loro han tentato di fare , efll "vi fono meglio di colo- 

 ro e più felicemente TÌa(citi ? 



Primieramente gli uomini e le donne che fpcfllssime 

 tìate fono l'oggetto dell'imitazione, in maggior numero 



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