II tempo intanto rode , e guasta non folo le opere , 

 che un popolo alza alla fua fuperba immoralità , ma 

 jt altera , e cangia ancora i costumi . Come infenfibil- 

 mente curva , e svolge fuo cammino uom che va peu 

 largo viale , così , fenza che fé n' avvegga , il figlio 

 parte dall' ufanze paterne , ed i nipoti ne f^on per duo 

 gradi allontanati , mentre che pure ciafcun di loro terrà 

 fermo ch'egli fiegue le pratiche avite. Chi de' Romani 

 non credea profefTare la religione di Numa ? E puro 

 re'fecoli fuccessivi rinvenuto uno fcritto liturgico di quel 

 Ke , fu per Senatoconfulto nafcosto al popolo , acciò non 

 conofcefTe che il corfo degli anni tanto l' avea da quella 

 allontanato, che ormai la rehgione ed il culto era tutt' 

 altro . 



Per questa infenfibile alterazione de' costumi il poli- 

 tico d' Italia raccomanda così fpeflb il ripristinare gli an>- 

 tichi ordini, che come cerchi di vafo per tempo si slar- 

 gano . Se beir ingegno voIelTe indagare quando le armi, 

 la difciplina, i comizj , i magistrati, lo Stato di Roma 

 al finir del fettimo fecolo folTero tanto cangiati da quel- 

 Io che i primi Confolati vi stabilirono, dovrebbe a col- 

 po ficuro unir molte, lente, fuccessive , e quafi inav- 

 vertite caufe che Iene Iene il cangiamento produflero . 

 Chi e che fappia fissare un'epoca, nella quale gli Ate- 

 niefi vincitori dell' Afia, maestri delle belle arti, istan- 

 cabili ricercatori del vero nelle fcienze, fuperbi del lor 

 libero stato , operatori di tante illustri cofc, che appo 

 fecoli ne vive ancora fra noi la memoria , e la mera- 



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