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viglia; chi è che valga a preeifare il momento, quan- 

 do vani folo delle cofe andate, vendevan per tre obo- 

 li i loro dritti che gli fcappavano dalle mani , co- 

 me già gli erano ufciti dal cuore ? Ninno il potrà : 

 ne basterà fermarfì a Pericle, e ad Afpafia: già il tem- 

 po avea rallentata la legislazione : i padri avean rilafcia- 

 ta r educazione degli avi; fortuna avea annighittite quelle 

 virtù, che la fventura avea fatto brillare, ed alla età 

 di Temistocle, ed Aristide era fuccefla quella di Peri- 

 cle, ed a questa l'età di Alcibiade, e de' Trenta; ed a 

 ciafcuna di queste la degradazione era crefciuta ; il tem- 

 po , e le fuccessive combinazioni avean depravati quei 

 cuori. II tempo tutto corrompe, ed i più belli stabili- 

 menti fisici e morali ne fon rofi e sfigurati . 



E per verità il tempo apportando nuove fortune , 

 nuovi rapporti , bifogni nuovi , non che nuove idee -, 

 trafcina infenfibil mente i cuori a nuovi ufi , ad altri 

 ■fentimenti. 



E vero , che i tanti che le Greche , e le Romane 

 cofe fcriffero , ed oflervarono , portaron parere che le 

 ricchezze ne corruppero i costumi; ma cosa è un muc- 

 chio d'oro, e di gemme , fé non fi lafcia al tempo , 

 che per l'ufo di eflè introduca nuovi defiderj, alimenti 

 r infingardagine , ifpiri il luflb e la turba de'vizj com- 

 pagni? Chi più ricchi degli abitatori delle coste di Ame- 

 rica in metalli, e pietre preziofe -^ Eppure il poco \^Co 

 .che ne facevano , non aveva alterati i loro costumi . 

 Quando Poflumio portò le fpoglie di Grecia, Marcello 



quelle 



