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 quclle di Sicilia, Roma ne fu ornata, ma non corrotta. 

 Quando Milziade, Temiftocle , Cinione arrecarono le ric- 

 che fpoglie dell'armate Perfiane, Atene fu gloriofa , ma 

 noa depravata . A poco , a poco , quando i Cittadini 

 vollero un vafellame d'argento per gii ufi privati, una 

 vcfte di lana pellita, una fervitù numerofa, lauti pran- 

 zi, cibi ricercati; e per un feguito neceffario i più ric- 

 chi vollero in preferenza gli onori, le cariche , i co- 

 mandi , allora furfe, infenfibilmente il fafto degli avi , 

 l'orgoglio delle ricchezze, la boria del luflb ; allora fo- 

 pratutto l'invidia, l'odio, la gara, l'oppreflìone, le di- 

 fcordie civili fopravvennero . Ecco il primo male politico 

 di un popolo ; vediamone il corfo . 



La corruiione di un popolo ha i fuoi gradi. Il pri- 

 mo è r egoismo ; il fecondo è la depravazione de' coftu- 

 mi ; il terzo la degradazione de' fentimenti . Si comincia 

 dal ritrarre fopra di fé tutte le cure , che pria fi da- 

 vano al pubblico bene , ifolandofi gli affetti , e le fa- 

 miglie; fi difcende quindi al traffico di tutte le nequi- 

 zie per gara di luffo, di onore , e di preponderanza . 

 Infin confufi i limiti del giufto, e dell' onefto, mal co- 

 nofciute le velli del vizio, e delle virtù, e cangiate fin 

 l'idee delle cofe, tal fucchia e porta via il patrimonio 

 altrui , e dicefi induftriofo : tal su i figli fcannati falò 

 in grandezza, e chiamafi uom di carattere; tale infine 

 impudentemente vende facri doveri , compra dritti fcel- 

 lerati, immola i timidi onelìi, palpeggia gli audaci mal- 

 vagi , e di tanta sfacciata baldanza le fue infamie ri- 



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