129 



le Preture : fé effi comandaflo in Città , e n^l campo , 

 che vadano efll pure all'inimico, che minaccia. Quefto 

 pubblico bene refo parola per tutti , slaccia infenfibil- 

 mente i nodi de' popoli . Quel che non giova non in- 

 terefla , e fatalmente 1' uomo è indolente sugV inutili 

 rapporti . 



Fu quefto il cominciamento della corruzione di Roma, 

 e di Atene . Sparve a poco a poco agli occhi di tutti 

 queir alta colonna centrale , che amor di patria nomoffi, 

 e furfe nel cuore d' ognuno l' egoismo . Atene confcriveva 

 galee per la guerra del Peloponnefo , ed i mercatanti 

 trafugavano, e nafcondevano le loro. 



11 popolo inorgoglito sulle gefta degli avi , quafi for- 

 tuna fofle catenata al Pireo , Sciagurata mente fìcuro , fan- 

 zionava pena di morte a chi proponefle altro ufo sul 

 teforo de'fpettacoli : fi annojava delle pubbliche adunanze, 

 ove il pubblico bene efaminavafl , e bifognò che Peri- 

 cle facefle pagare tre oboli ad ogni cittadino, che vo- 

 leile darfi la pena di andare a rifolvere , fé doveflè 

 fard la pace, o la guerra, formarfi , o fpezzarlì le le- 

 ghe: dovea Demollene ricorrere all'ombra delfafino non 

 affittata per richiamare l'attenzione d'uomini che con Fi- 

 lippo alle fpalle , anziché metter mente ai pericoli che 

 r accerchiavano , amavan , sdrajati sulle panche della loro 

 cara commedia, rider de'frizzi arrotati su de' loro capi , 

 e su de' loro filofofi . 



L'egoifmo intanto che allontanava il popolo dai pub- 

 blici affari, facilitava gli ambiziofi a prenderne il tiroo- 



17 ne,- 



