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fu tale in fomma il rovefciameato delle idee , e de* prìn- 

 cipj , che le parole più comuni cangiarono di fignifica- 

 to . Fu chiamata femplicità la buona fede , deprezza la 

 callidità , debolezza , pufìllanimità la prudenza , e la mo- 

 derazione; mentre che i tratti di audacia, e di violen- 

 za pafTarono per colpi di un'anima forte. In altri tempi 

 fi danno colpi alle virtù , ma fé ne riconofce ancora 

 l'autorità ; ma quando fi va fino a fpogliarla del fuo 

 nome , ella non ha più dritto al Trono , il vizio fé ne 

 impadronifce , e vi fi tiene tranquillamente ; allora la 

 corruzione è giunta al terzo ed eftremo fuo grado . 



Quali intanto darà provvedimenti , quali precetti fe- 

 guirà il Governo in così deplorabile flato del fuo po- 

 polo ? Ecco quello che io vado ad accennare . 



La corruzione di un popolo può attaccarfi o diretta- 

 «lente ed a vifiera calata , o indirettamente . Licurgo 

 tenne il primo modo . Egli mercè T influenza dell' Ora- 

 colo Delfico sugli Spartani , la fua qualità regale , non 

 che il lungo efercizio delle fue virtù , era già a tutti 

 cofpìcuo e venerando . Si aggiunfe che i poveri eran 

 molti, i ricchi pochi, e tutti fianchi delle loro ruinofè 

 divifioni, ed egli fi tenne dal canto de' primi . Forma 

 il piano della fua riforma , il mofira a pochi amici , che 

 ne fpargono le bellezze fra'l popolo: il manda alla Pi- 

 zia: quefìa in nome di Apollo l'elogia. Licurgo allora 

 Io pubblica , e Sparta l'abbraccia . Ma quale fu quefia 

 riforma ? Tale , che nel profieguo de' fecoli non fuvvi 

 wn fecondo efempio. Licurgo dillruflè le antiche leggi, 



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