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Ma donde mai derivò un sì grande accanimento del 

 Senato contro le lettere? L' eloquenza poteva tutto in 

 Atene . I Patrizj che comandavano in Roma , temero- 

 no che efla vi efercitafle , con loro discapito , la me- 

 defima influenza. Loro dunque parve più facile lo fcac- 

 ciare i Retori ed i Filofofi , che il divenirlo . Ma la 

 prima imprefl'ione era già fatta , ed ali' indarno iì rin- 

 novellò il decreto di profcrizione contro i letterati. Lo 

 fliidio delle fcienze, perchè proibito , fu con maggiore 

 ardore coltivato dalla gioventù . Il tempo moftrò che 

 Catone ed i Padri Cofcritti aveflero mancato di previa 

 denza . Elfi trapaiTarono , ed i giovani che fi erano fo- 

 gretamente illniiti, loro fuccedendo nelle pr.in:ie cariche , 

 fi dichiararono a prò delle lettere... 



Ma fopratutto, allorché al principio del feilo fccolo 

 Cartagine cadde; allorché, al cader di quella orgog^ioia 

 dominatrice det mari, tutte le altre potenze furono co- 

 rrette a piegare il collo al giogo Romano ; allorché fi 

 fece la conquifla di tutta la Grecia; allorché fi depofe 

 ogni timore di pericolo eflerno , i Quiriti fi videro bril- 

 lare nel mondo letterario coirilìcfTa pompa che brillato 

 aveano nel mondo politico. Allora la grammatica, la poc- 

 fia , le fcieJize, la fìlofoiìa, la rettorica , tutto corrifpo- 

 fe alla grandezza dell' impero di Roma . Allora tra la 

 fpoglie delle Provincie conquillate , fi videro con for- 

 prefa i retori e gli artiflì entrare trionfanti nella Città 

 di Marte, affisi, per così dire, sul medeflmo carro del 

 vincitore . Allora nuove fcuole il aprirono ; la lingua fi 



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