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contemporaneo di Cicerone, lafciò, morendo, al Tuo fi- 

 gliuolo un' eredità di due milioni e mezzo di feudi , 

 fomma ch'egli ammafTata aveva, rapprefentando sul tea- 

 tro. Rofcio il comedo, quello ùeffo che infognò la de- 

 clamazione al principe degli oratori latini , percepiva , 

 per teilimonianza di Macrobio , trecento feudi al gior- 

 no dal pubblico teforo . Tito Livio ci afficura che il 

 divertimento drammatico , i di cui cominciamenti fu- 

 rono affai mcfchini , era degenerato in ispettacoli sì son- 

 tuofi , che i regni i più opulenti avrebbero potuto a 

 pena foflenerne la fpefa . 



Per rapporto alle belle arti che contribuifcono a pre- 

 parare le fcene, i Romani erano profusiffimi . I luoghi 

 dopo eflere fiati formati dall'architettura, venivano ele- 

 gantemente abbelliti coi foccorfi della pittura , e della 

 fcultura . E febbene le Nazioni Europee vadano molto 

 fuperbe de' moderni fpettacoli , pure bifogna ingenuamen- 

 te confcifare che le nolìre decorazioni, a fronte di quel- 

 le dei Romani , fiano molto tapine , e che le fale dei 

 noftri teatri , i di cui ingreffi ralTomigliano a quelli de- 

 gli ergaftoli , offrano un' ignobile profpettiva . 



Malgrado però quelle profufìoni sì grandi, la trage- 

 dia e la comedia furono flraniere in Roma . Orazio che 

 accorda alla fua nazione molto talento per la poefia 

 drammatica, lagnali tuttavolta amaramente, che i giovani 

 romani non foffero fcniìbili , che al vano piacere della 

 decorazione teatrale, fegno ììcuro e-coftante della poca 

 coltura delle nazioni. Per quanto grandi folTero gli sfor- 



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