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to grimperadori , efll furono men che liberi uell' arte 

 del comporre . 



I coflumi della bellicofa Roma non fomminiflrarono 

 tampoco materia al ridicolo della commedia. Poiché, nei 

 primi tempi , elfi furono troppo rigidi ed aufteri ; e , 

 quando la corruzione s'introduUè nello fiato, i medefi- 

 mi divennero sì deformi e viziofi, che in luogo di ef- 

 fere rneffi in caricatura , meritarono anzi la fatira piìi 

 cauflica, ed amara. Ecco perchè Plauto, e Terenzio co- 

 fìretti furono ad attingere il ridicolo comico dai fonti 

 Greci, e ad imitare fervilmente Epicarmo , Gratino, e 

 Menandro , autori della commedia nuova . Ecco perchè 

 sul teatro latino con una riftucchevole monotonìa non 

 fi vedevano che caratteri Greci , vai quanto dire, fervi 

 fcaltriti, giovani creduli, fcialacquatori, libertini, vecchi 

 fofpettofi , avari, queruli; in fine cortigiane artificiofe , 

 lenoni sfrontati , e parafiti pronti a preftariì a qualun- 

 que cenno di chi gli sfamava . 



L'impudenza di Arifiofane, ed i dardi da lui vibrati 

 centra gli amminiftratori del pubblico teforo , contra i 

 Generali di armata , coatra Cleone , Lamaco , Demofte- 

 ne, Euripide, in una parola, la fatira politica che sfer- 

 za i vizj del governo , non trovarono imitatori in Ro- 

 ma . Il popolo Ateniefe è il folo che abbia adottata 

 quella fotta di dramma , utiliflimo agli fiati democratici. 

 Eflo non folamente pcrmife alla commedia di cenfurare 

 i cofiumi pubblici in generale, ma di efporre altresì in 

 pieno teatro i fatti vituperevoli, e di nominare, anzi di 



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