del pefce da me efaminato, io ebbi sulle prime ricorfo 

 a quella immaginata dal Cavalier Linneo , che diftribuen- 

 do i pefci in quattro ordini, non vi comprende i pefci 

 cartilaginofi , ma li riporta nell' ultimo ordine de' fuoi 

 amfibj, caratterizzati dalla prefenza delle pinne, e delle 

 branchie laterali. In realta non mancò di eccitare in me 

 una \iva forprefa il vedere claflìficati tra gli amfibj in- 

 sieme col pefce da me oflervato , un' altra lunga ferie 

 di veri pefci diftinti in circa 14 generi . Come mai il 

 celebre Plinio della Svezia potette indurfi a riportare tra 

 gli amfibj animali che al primo afpetto di già annun- 

 ziano tutt' i caratteri de' veri pefci , fra quali quelli fpe- 

 cialmente ben Angolari delle pinne , delle branchie , e 

 della impofiìbilità di poter vivere fuori dell' acqua ? Ma 

 non è quello il folo errore che nella claflìficazione de- 

 gli animali fu obbligato a commettere quefto fommo uo- 

 mo , perchè Y immenfità degli oggetti comprefi nel fuo 

 gran h^•oro del Siftema della natura non gli permifero 

 di profondare le fue ricerche sulla fìoria particolare di 

 eflì . Del reflo bifogna confeflare che la confiderazione 

 di taluni caratteri poco ben conofciuti poterono indurre 

 quel gran naturalifta a far claflìficare quelli animali fra 

 gli amfibj . Tali fono , per efempio , la prefenza delle 

 appendici peniformi di fopra defcritte , che da eflb fu- 

 rono prefi per veri membri genitali , e la forma di ac- 

 coppiamento propria di quelli pefci , che fi difcofta dal 

 meccanismo della generazione di tutti gli altri che non 

 fi accoppiano affatto, ma foltanto il mafchio di elTi ncU' 

 infeguire la femmina che fi fcarica delle fue uova, non 



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