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che se la storia nega ronnipotenza del clima e le vir- 

 tù misurate ai gradi di latitudine, ella pur c'insegna 

 die nelle zone troppo calde o troppo fredde non può 

 esserci terreno pe'i popoli veramente storici, perchè 

 l'acquisto della libertà morale, da cui dipende V inci- 

 vilimento, non dev'essere reso difficile dalle forze na- 

 turali; e perciò in virtìi del principio medesimo, aven- 

 do in mano un critex-io per escludere molti paesi dal 

 movimento della storia del mondo, si può affermare 

 una volta per sempre, esser le zone temperate, e più 

 assai la parte nordica delle medesime, il vero teatro 

 della Storia dell'umanità, e quindi il punto centrale 

 della vita geografica. 



Le forze naturali dei boschi primitivi, delle rupi, 

 delle acque non ancora infrenate nel loro corso, dei 

 deserti e delle piogge tropiche, esercitano ancora, lo 

 so, tutta la loro influenza soltanto sull'uomo mezzo 

 selvaggio; mentre l'uomo incivilito, a poco a poco si 

 scioglie dai lacci della natura circostante e della sua ter- 

 ra natale. Ma non per questo sorgerà dubbio in alcuno, 

 che anche lo stesso sviluppo della civiltà, lo stesso an- 

 damento della cultura non sia condizionato alla forma 

 della superficie terrestre, a certe plastiche condizioni 

 dalle quali dipende la conformazione e lo spartimen- 

 lo dei continenti, alla elevazione degli altipiani alla 

 estensione orizzontale delle steppe e dei deserti, al corso 

 dei canali, alla ramificazione delle vallee, ai tratti delle 

 oasi, allo sviluppo delle coste. Si pensi all' Egitto , a 

 quella lunga striscia di terra fertile che si allarga al 

 Nord a ventaglio, e giace in mezzo a deserti, irrigato 



