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 (la quel fiume che Erodoto chiama operoso, ed è la ve- 

 na vitale del suo territorio; e sarà facile persuadersi 

 che senza ricorrere alla Geografia, e alla natura e 

 conformazione del suolo, sarebbe impossibile la solu- 

 zione di un solo tra i molti enigmi che la sua storia 

 ci presenta per rispetto al carattere ed alla cultura 

 della nazione. 



Ma oltre a queste dipendenze dalle condizioni or- 

 ganiche della natura, la specie umana appare eziandio 

 in un rapporto speciale col regno vegetabile. Se la 

 formazione della crosta petrosa della terra, delle roc- 

 ce o dei minerali vuoisi indipendente da tutte le in- 

 fluenze climateriche ; per lo contrario la natura e il 

 carattere della vegetazione, la flora del paese è in 

 ogni luogo condizionata alla misura del suo calore 

 solare. 



Mentre gli abitatori della zona calda vivono dei 

 frutti degli alberi pittoreschi, in quella vece le specie 

 dei frutti di Cerere circondano le sedi dei popoli set- 

 tentrionali. E chi considera che l'esistenza della crea- 

 zione animale poggia sull'esistenza delle piante; che il 

 fi'utto, Il tronco e le foglie delle medesime assicurano 

 all'uomo il soddisfacimento de' suoi primi bisogni di 

 alimento, vestito e tetto ; trova ben naturale la connes- 

 sione geografica tra la distribuzione dei vegetabili sul- 

 la superficie della terra e l'andamento dell'umana cul- 

 tura. Ai confini del mondo asiatico delle palme noi ve- 

 demmo la sede della più antica civiltà, il punto cen- 

 trale della nostra storia. I cespugli del banano, che 

 sono l'ornamento delle umili contrade, circondano le 



