337 



Oltre a ciò la prevalenza del tipo da noi assegnato 

 ai paesi medesimi della Storia primitiva è provata dal 

 fatto che in quelli non si conoscono strade pubbliche 

 propriamente dette. Una sola traccia di strada mae- 

 stra artificiale de' tempi antichi si trovò ai confini del- 

 l' Egitto vicino alla cateratta di File, o meglio di Ele- 

 fantina, probabilmente perchè questa non potea esser 

 navigata da alcun carico naviglio. Ma quivi, per testi- 

 monianza di Erodoto, la comunicazione tra i singoli 

 distretti era stabilita da un perfettissimo sistema di 

 navigazione fluviale: sistema che solo può farci ces- 

 sare dal dubbio che mette il l'acconto di quelle masse 

 di granito, statue colossali, obelischi traspoi'tati im- 

 mediatamente dalle cave al luogo della loro destina- 

 zione, e di quel tempio monolito che da Elefantina fu 

 tradotto a Saide, comunque vi s' impiegassero 3000 

 navicella] e tre anni di tempo. 



Nella Cina stessa, ad eccezione di alcune strade 

 imperiali, non vi sono strade comunali o provinciali ; 

 e perciò appunto fu per lungo tempo impossibile a 

 tutti i bai'bari che piombavano dal Nord, di conquista- 

 re la vallea dei due fiumi gemelli, il fiore del centro, 

 ad onta della mollezza dei suoi abitatori, finché essi 

 non appresero dai vinti medesimi a costruir zattere e 

 navigar su pei canali. Di qui venne che quantunque 

 volte il Nord della Cina fosse occupato da codesti 

 barbari dell'altipiano asiatico, le dinastie sbalzate dal 

 trono si fondassero sempre un nuovo regno nel Sud, 

 vale a dire precisamente nella vallea circoscritta dalle 

 acque dell' Hoang-ho e del Kiang : quella dei Song al 



