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e Capistrano, la difesero. Tali uomini non erano più 

 nel ^ 52 j, quando riuscì a Solimano II. ti' impadro- 

 nirsene. Per un secolo e mezzo nessuno potè rito- 

 glierla ai Turchi. Nel 1 688 fu presa da Massimiliano 

 elettor di Baviera, ma due anni dopo fu dai Turchi 

 riconquistata. La gloria di restituire Belgrado ai Cri- 

 stiani fu riserbata a colui che sarebbe il più gran ca- 

 pitano del secolo XVIII., se sul finire di esso non ne 

 fosse sorto un maggiore. Eugenio di Savoja nel 1717, 

 sconfitti 1 50,000 Turchi, vi entrò vittorioso. Ridata 

 ai Turchi nel 1739, riconquistata da Laudon 50 anni 

 dopo, poi turca ancora nel 91, vide al principio del 

 nostro secolo elevarsi la bandiera dell' indipendenza 

 serbiana dal prode Giorgio il Nero. Per dodici anni 

 la misera città fu or della croce, or della mezzaluna, 

 finché rimase, direi quasi, fra loro divisa. E in vero 

 la fortezza che più sporge nel fiume, e domina Y in- 

 fluir della Sava, è turca, e vi risiede un Bassa con 

 3,000 soldati ottomani ; serbiana è quella parte che 

 sta ad occidente lungo la Sava, e vi soggiorna il Prin- 

 cipe di Servia; turca di nuovo quella porzione che 

 volge ad oriente. Visitai prima la cittadella. Alte mu- 

 ra, solidissime torri, triplici fosse, casematte a prova 

 di bomba, spianata larga 400 passi, dicevano i miei 

 libri ; mura crollanti, torri fesse, cannoni di tutti i 

 calibri senza carrette giacenti alla rinfusa sul suolo, 

 palle grandi e piccole sepolte sotto l'erba, è ciò ch'io 

 vidi. E la scuderia del Bassa chi potrebbe descriver- 

 la? Era una compassione il vedere cavalli arabi di 

 forme stupende sotto un misero tetto, attraverso il 



