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quale liberamente poteasl contemplai'e l'azzurro del 

 cielo. Uscito (la quella caverna, osservai con profonda 

 commozione il cortile in cui il Tirteo della Grecia no- 

 vella, il prode Bigas, espiava il suo immaturo amore 

 per la patria. Il feroce Bassa, degno del sangue dei 

 Gengiskani, lo fece segare a mezzo. Men rovinosa è 

 la parte inferiore della fortezza lambita dal fiume; 

 colà è una buona caserma, una porta con saracinesca, 

 su cui vedi ancora intatte le armi di Savoja, con una 

 iscrizione che certo ricordava il trionfo di Eugenio, ma 

 divenne illeggibile. Poscia visitai la città serbiana, e 

 chiesto di vedere la chiesa che ha fama d'essere tra 

 le belle d'Oriente, tosto discese a mostrarmela un 

 prete greco, che, oltre al tedesco, parlava corrente- 

 mente il latino, e parea versatissimo nelle scienze sa- 

 cre, di cui era maestro. Notai questo fatto, perchè ben 

 diversa, e pur troppo generalmente non ingiusta, è la 

 opinione che in Europa si ha della cultura dei preti 

 greci. Ma il clero e il popolo serbiano fecero in po- 

 chi anni di governo proprio un maraviglioso progres- 

 so, superando per avventura ogn' altra gente slava di 

 quella contrada. Del resto, la chiesa di S. Salvatore 

 di Belgrado, che in Oxùente è riguardata come un edi- 

 fizio bellissimo, avrebbe in Occidente una fama assai 

 modesta, che di poco la distinguerebbe dalle nostre 

 chiese ordinarie ad una sola navata. Osservai però con 

 piacere che i Serbiani seppero svincolarsi da quel- 

 l'antica e bruttissima tradizionale pittura bizantina, 

 nò colà vedi la solita Madonna greca a fattezze e co- 

 lori di mummia, col bambino rachitico e nero. Nel 



