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ràncora talora uno o due mesi, finché spiri il soffio 

 favorevole, e spirato quello che li porta fuor d'una 

 tavola (si è così che i naviganti di colà chiamano i 

 lunghi tronchi del fiume), non per questo sono sicuri 

 di uscire dalla seguente, che piega ad altro rombo. 

 Qual miseria che non vi sieno dei buoni rimoixhia- 

 tori a vapore? è impossibile che non facessero buoni 

 affari. 



Il capitano annunziò l'ultima tavola e il vicino 

 mare. Erano le tre pomeridiane, il sole splendeva pu- 

 rissimo, l'aria era tranquilla, e noi tutti sul ponte 

 cercando cogli occhi la temuta foce. Corsi ancora 

 venti minuti, ecco a destra il faro, e la piccola Buli- 

 na, patria di pescatori e piloti ; a sinistra una bassa 

 costruzione militare russa, più presto simile a tettoja 

 che a caserma. Presso a quella, immobile il famoso 

 curaporti di cui si è tanto mormorato, e in fondo 

 l'azzurro e sconfinato orizzonte del mare. Una lancia 

 a bandiera russa s'accosta al vapore, parla al capi- 

 tano, riceve danari e carte, e ci grida nove piedi e 

 mezzo. Noi non pescavamo più di otto e tre quarti, 

 onde il capitano era senza timore. Pure dispone sul 

 davanti del legno due scandagliatori con pertiche, 

 affisa bene il filone della corrente, che colà torna ad 

 essere assai forte, scambia alcune parole col pilota, 

 poi comanda ai macchinisti: tutto vapore. Profondo 

 silenzio di tutti, le sole ruote s'udivano remigare 

 operose, presto fummo sul temuto banco ; gli scanda- 

 gliatori gridano i numeri dei piedi: 14, 12, il, 10, 

 9...., un urto tremendo segue quasi all'istante. Noi 



