Ì38 



cascj di rainaretij di cupole, di moschee, di lauri, di 

 cipressi in un immenso semicerchio sfolgorante d'ar- 

 monia, di varietà, di bellezza. E la capitale, è Co- 

 stantinopoli. 



L'undici Maggio del 330 dell'era nostra corapivasi 

 su questo lido un grande avvenimento. La tracica Bi- 

 sanzio, che occupava a un dipresso il sito del moderno 

 serraglio, cioè il vertice ottuso del gran triangolo 

 che sta fra il Corno d'oro e la Propontide, la piccola 

 Bisanzio di Tracia, nota solo pe' commercj, pe' quali 

 questo lido è creato, venia solennemente consacrata 

 co' riti cristiani a capitale del novello Impero, e mu- 

 tava l'antico nome in quello del fondatore. Qual era 

 il disegno di Costantino ? Perchè volle tórre al trono 

 dei Cesari la maestà del nome romano, e piantarlo su 

 questa barbarica riva? I Romani aveano parteggiato 

 pel suo nemico Massenzio, dicono alcuni, e Costantino 

 non era uomo da perdonarla in fatto di politica. Co- 

 stantino volea far cristiano l' Impero, dicono altri, e 

 Roma in gran parte conservava tenacemente le antiche 

 superstizioni. Costantino volea riformare gli ordini 

 dello Stato profondamente corrotti, soggiungono i ter- 

 zi, e il centro della corruzione e della resistenza alle 

 riforme era Roma; a novello Impero, novella capitale. 

 Io sto con quelli che in Costantino vedono sopra tutto 

 il gran capitano. Vinto Licinio, egli non avea più ne- 

 mici in tutto r immenso Impero, ma le frontiere n'era- 

 no assediate, e tra queste più le orientali, alle quali 

 s'affoltavano minacciosi i più formidabili dei barbari, 

 i Goti. Come Pietro figlio d'Alessio 1 4 secoli dopo va 



