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a piantare la sua novella città in fondo al golfo di Fin- 

 landia, a pochi passi da quella Svezia da cui allora 

 temeansi 1 maggiori danni, così Costantino va presso 

 al Danubio e all' Eusino a porsi quasi all'avanguardia 

 de' suoi popoli. 



Ma qualunque fosse la causa di questo gran fatto, 

 esso è un di quelli che segnano un'orma profonda e 

 quasi eterna negli annali del mondo. Diede all'Oriente 

 una capitale che cominciò subito a rivaleggiare con 

 quella d'Occidente, originando il primo seme della 

 grande scissura; tolse a Italia il primato politico, ma 

 forse con ciò stesso le accrebbe il religioso e morale ; 

 uccise il paganesimo, e fece piena la vittoria del Van- 

 gelo; chiuse l'antica storia, e aperse la moderna. Però 

 queste riflessioni si fanno nel silenzio degli studj, 

 non quando la catena dell'ancora si svolge stridendo 

 dal cassero, onde afferrare a quel lido. In que' pri- 

 mi e non dimenticabili istanti l'occhio e il pensiero 

 sono soprafatti e quasi oppressi dall'indicibile bel- 

 lezza, e solo grado grado l'ammirazione si tranquil- 

 la così da lasciar discernere le sìngole parti del gran 

 quadro. Tenterò di darvene un'idea. Imaginate di es- 

 ser meco sulla tolda del legno già fermo colla prora ri- 

 volta a occidente. Dinanzi a voi un po' a manca è la 

 foce di quel gran fiume che sinora percorreste, cioè la 

 vasta apertura per cui il Bosforo mette nella Propon- 

 tide ; un perpetuo incrociar di vapori e di vele ch'en- 

 trano ed escono la solca per ogni verso. A sinistra 

 è l'Asia, sul cui estremo lido stanno Scutari sulle ro- 

 vine di Crisopoli, Kadikòi su quello di Calcedone. 



