14) 



due grandi moschee; una è rAchmetjè, che deve no- 

 me ed origine all'infelice sultano Achmet; l'altra, 

 senza paragone più elevata e magnifica, è il più bel 

 fiore dell' Oriente, il primo orgoglio del popolo che 

 la possiede, il primo sospiro d' un altro popolo cui 

 appartenne, ed agogna riprenderla. Il suo nome com- 

 pendia le glorie e le sventure, le virtù e i delitti di 

 Costantinopoli, la fede animosa di Teodosio e Giusti- 

 niano, il superbo scisma di Fozio e Cerulario, e la 

 diuturna e perseverante profanazione del secondo 

 Maometto. Il suo nome è S. Sofia. L'osmanli come 

 il greco, r orientale come il franco, sia che vengano 

 dalla Propontide o dall' Eusino, la prima cosa che cer- 

 cano cogli occhi in quel labirinto è la sua cupola, 

 coronata dai sei minareti; tutto il resto della gran 

 città è come non fosse. Ed io pure era là affascinato, 

 rapito, guardando e meditando su quell' edificio, di 

 cui per avventura nessun altro è più eloquente sulla 

 terra. Poi l'occhio sveltosi a fatica di colà, vide altre 

 moschee, tra cui distingueasi per eleganza di forme 

 la jeni giamì, cioè moschea novella, che si specchia 

 nelle acque del Corno d'oro, per maestà di grandiosa 

 costruzione la Suleimaniè, eretta da Solimano il ma- 

 gnifico sulla più alta vetta de' colli, che coronano la 

 capitale, che tutta è da lei superbamente dominata. 

 Ma queste due e le altre moltissime sono languida iraa- 

 gine di queir unica S. Sofia , cui l' occhio, il pensie- 

 ro e r affetto involontariamente ritornano. AlF ultimo 

 settentrione, presso la base del trilatero, stanno la 

 moschea d'Ejub, ove al novello Monarca è ricinla la 



10 



