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compreso né congetUirato dai commentatori moderni, 

 i quali all' incontro scorgendo che il senso riposto, 

 sebbene giudicato trasparente, non cessava di rima- 

 nere un enigma, dedussero a torto da quel medesimo 

 cenno l'opposta sentenza; cioè che il senso morale 

 fosse impercettibile, attesoché il velo era tanto sottile, 

 che si potea di leggieri trapassarlo senz' avvedersene. 

 Siccome poi la dimostrazione più convincente della 

 verità della mia tesi non potrebbe emergere che dal- 

 l'applicazione dei principi, su cui essa è fondata, alla 

 intelligenza di qualsivoglia parte del grande poema, 

 io mi propongo infine di tentare col suo mezzo la com- 

 pleta interpretazione del primo Canto, che, per giu- 

 dizio dei più sagaci commentatori , non appartiene 

 esclusivamente alla prima Cantica, costituita al pari 

 delle altre di 33 Canti, secondo l'ammirabile simme- 

 tria colla quale è architettato il poema in ogni sua 

 parte ; ma veramente è l' introduzione od il prologo 

 dpU' intero poema, e racchiude l' alto concetto che ne 

 forma la sintesi. Io spero di conseguire, co' principi 

 della mia congettura, una spiegazione dì quel primo 

 Canto piena, adequata, ed uniforme, cioè tale che non 

 lascierà alcuna frase notabile senza la conveniente si- 

 gnificazione, corrisponderà più d'ogni altra all'al- 

 tezza del concetto Dantesco, e sarà sempre coerente 

 agli stessi principj. Se l'ardua prova eh' io tento di 

 spiegare secondo questi principi quel Canto, che ca- 

 ratterizza essenzialmente l' indole del poema, e ne 

 accenna le cagioni e l' intento, quantunque sembri 

 il meno espressivo, e sia tuttora il più conlrover- 



