'J90 



senso letterale di alcuni tratti del poema riusciva dif- 

 ficile, e ben anco incerta ed astrusa. Oltre di tutto 

 ciò, conveniva esaminare negli scrittori sacri, neoclas- 

 sici antichi, e negli autori pressoché contemporanei o 

 non molto anteriori all'AlHghieri, le fonti da cui il 

 Poeta attinse alcune imagini e descrizioni, e parec- 

 chi concetti e pensamenti. In fine, siccome la Divina 

 Commedia non è solamente una grande composizione 

 poetica, ma altresì un monumento ammirabile della 

 scienza contemporanea; e d'altra parte il rinovamen- 

 to della filosofia naturale e speculativa avea mutato la 

 forma ed allargato i confini delle dottrine scientifiche; 

 bisognava studiare la scienza degli antichi e del me- 

 dio-evo, per trovarne la originale e dotta espressione 

 nella Divina Commedia. Fu mestieri pertanto di com- 

 mentare il sacro poema sotto tutti i diversi aspetti 

 dianzi accennati, storico, poetico, filologico, teologico 

 e scientifico ; cioè studiare e conoscere a fondo la sto- 

 ria, la letteratura e la scienza che concorsero a som- 

 mlnistrai^e i materiali o gli elementi di quella magni- 

 fica composizione. Non è dunque soverchia la gara che 

 sorse fra gli studiosi dopo il risorgimento della lettera- 

 tura italiana, e che ferve tuttora, onde commentare lo 

 stupendo poema sotto i diversi rapporti teste mentova- 

 ti. A questa gara presero parte anco molli dotti e lette- 

 rati stranieri con ingegnose ed accurate versioni della 

 Divina Commedia, e con lodatissime produzioni che 

 tendono ad illustrarla, giacché il culto e lo studio del- 

 la Divina Commedia non è circoscritto a' confini d'Ita- 

 lia, ma si estende a tutto il consorzio delle piìi colte 



