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egli coucepisce l'alto pensiero di creare un poema che 

 lo redima e lo elevi nell'opinione delle genti, e possa 

 vincere la crudeltà e la nequizia che lo esclude dalla 

 sua patria. Il soggetto di questo poema deve attestare 

 luminosamente l'innocenza dell'autore; riversare, s'è 

 d'uopo, la riprovazione sopra i colpevoli ; correggere 

 il pervertimento morale della società, e domare la vio- 

 lenza delle fazioni : poiché dalla corruzione del costu- 

 me e dalle discordie civili egli sa che derivano i mali 

 della sua patria, e l'ingiusta condanna da lui sofferta. 

 Per infrenare l'antagonismo e sedare le discordie dei- 

 partiti egli reputa necessario ed invoca l'intervento 

 del potere imperiale, e considera devoluto all'autorità 

 pontifìcia l'ordinamento spirituale della società, secon- 

 do la missione divina che le fu conferita. In questa 

 guisa nel concetto del grande scrittoi'e i tre elementi, 

 suggettivo, politico e religioso, vengono ad associarsi 

 con un nodo comune, e procedono da un comune prin- 

 cipio, radicato nelle cagioni del poema. Il soggetto e 

 l'ampia macchina della Divina Commedia si prestano 

 mirabilmente al triplice intento, per cui Dante rige- 

 nerando se stesso, si fa promulgatore e quasi ministro 

 della giustizia divina, onde ricomporre la società ne- 

 gli ordini temporale e morale. I mezzi adoperati nel- 

 l'orditura del vasto lavoro corrispondono adequata- 

 mente all'altissimo scopo. Gli esempj di punizione, 

 d' espiazione e di beatitudine, accennati nelle tre Can- 

 tiche, sono istruttivi ed insigni, e si scorgono dettati 

 non dallo spirito di partito, ma colla guida e sulla 

 'norma dell'eterna giustizia ; cosicché Dante accenna 



