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la Divina Commedia fosse compiuta o puUicata al- 

 meno in parte, Iralucono da questi due versi del Can- 

 to XIV della seconda Cantica: 



Dirvi chi sia saria parlare indarno, 

 Che il notile mio ancor mollo non suona. 

 Il primo di questi due sentimenti lo pose in grado 

 d'intraprendere la grande opera; l'altro non poteva 

 permettergli di dichiararsi apertamente nel suo poe- 

 ma l'ammaestratore delle genti, ed il banditore della 

 giustizia e del vero. E quindi mirabile l'arte colla 

 quale il Poeta, nell'atto di esercitare quella missione, 

 ne assicura ed accresce l'efficacia costituendosi l'alun- 

 no di Virgilio e di Beatrice, e piuttosto lo spettato- 

 re che il protagonista del gran drama ; cosicché sem- 

 bra che il mistico viaggio gli sia solo concesso per 

 apprendere il vero, e non per farsene il banditore ed 

 il maestro. Ma i dubbj medesimi, co' quali il Poeta si 

 mostra peritoso nell' assumere l'impresa, dicendo a 

 Virgilio: 



Guarda la mia virtù s' eW è possente, 



Prima che aWallo passo tu mi fidi; 

 l'osservazione che Enea, secondo la credenza pagana, 

 discese sensibilmente all' Inferno per lo stabilimento 

 dell'Impero romano, e quindi del Papato; e che sali 

 al cielo spiritualmente san Paolo per rilrarne conforto 

 alla fede ; infine la ricerca del motivo e dello scopo 

 del misterioso viaggio, espressa con queste parole: 

 Ma io perchè venirvi, e chi 'Z concede ? 



Io non Enea, io non Paolo sono ; 



Me degno a ciò ne io, né altri crede. 



