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deificalo Esculapìo, innalza lenipj al sanalore porten- 

 toso dei mali dell'uomo, divinizza la medicina, e se 

 ne appropria rcsercizio esclnsivo, come mandato del 

 Cielo. Mistero e superstizione non mancarono ; quindi 

 astrologia, magia, amuleti, divinazione, e forse ciò 

 che in tempi d'assai posteriori si appellò magne- 

 lismo animale, co' fenomeni conseguenti, relativi a 

 quella influenza che avrehhe l'uomo sull'uomo. Alla 

 casta sacerdotale non isfnggivano però gli effetti della 

 dieta severa, dei digiuni, dei bagni, dei purgativi, e 

 di quelle sostanze che agiscono potentemente sul si- 

 stema senziente e motore, onde servirsene, e dirigere 

 la cura vestita da ceremonia religiosa. Descrive la po- 

 sizione dei templi, le vicinanze del mare e dei colli 

 ricercate, il vestiario del medico sacerdote, il nume- 

 roso stuolo degli adepti e dei servi ; viene poi a dire 

 / degli Asclepiadi, perpetuatori del segreto e del diritto 

 della famiglia nei discendenti loro, d'onde le scuole 

 di Rodi, di Gnido, di Coo, di Epidauro, di Pergamo; 

 scuole che per quasi otto secoli mantennero nome 

 intemerato. « Per sì lungo spazio di tempo (dice 

 » l'autore) il medico sacerdote della Grecia stette 

 » immobile, attaccato alla sua casta, beato della in- 

 n gloriosa sua vita, de' suoi ozj, della fortuna procac- 

 )) ciata alla sua famiglia, senza che la medicina avan- 

 » zasse d'un sol passo. Né si creda che le tavole vo- 

 » tive, appese ne' tempj, raccogliessero vere storie di 

 )) malattie : non erano che nude indicazioni di rimedj 

 » empiricamente usali, cure mitiche laconicamente 

 H espresse. )> 



