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che ucciderà la meretrice ed il gigante suo drudo 

 (Purgatorio, Canto XXXIII.); se pure si voglia nel 

 veltro ideale e nel condottiero messo di Dio riguar- 

 dare simboleggiato Can grande Scaligero. Ora parec- 

 chie ragioni, che verranno fra poco indicate nel com- 

 mento del Canto I., non consentono di stabilire che 

 il veltro allegorico raffiguri lo Scaligero ; e di queste 

 la più decisiva sarebbe la considerazione, che per 

 cacciare la lupa, ossia l'avarizia, dalla terra era ne- 

 cessario il soccorso di quel supremo potere spirituale 

 che Dante riconosceva affidato al sommo Pontefice 

 della Cattolica Chiesa. Parimente il duce preconizzato 

 nel Canto XXXIII. del Purgatorio avendo per mis- 

 sione di restituire nella sua sede l'autorità pontificia, 

 trasferita da Clemente V. in Avignone, col sottrarla 

 al predominio del gigante, ossia di Filippo il Bello 

 re di Francia, deesi supporre insignito di quel som- 

 mo potere temporale che nel pensiero di Dante ap- 

 parteneva air Impero. Cosi pure il mirabile episodio 

 di Francesca da Rimini (hiferno. Canto V.), anziché 

 interpolato è da credersi scritto nell'ordine di tempo 

 in cui trovasi inserito nella Divina Commedia, ed 

 era forse compreso nel primo saggio di poema ante- 

 riore all'esiglio, essendo facile imaginare che quella 

 pietosissima descrizione non abbia tolto al Poeta di 

 trovare, dopo molti anni, un liberale rifugio presso 

 Guido Novello signore di Ravenna; ed al contrario 

 non essendo verisimile che il Poeta abbia descritto 

 la colpa ed il castigo della zia di Guido Novello, 

 quantunque coli' attenuazione della pietà e col presti- 



