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testo ogniqualvolta occorra di addurre qualche impor- 

 tante spiegazione, ed offrirò soltanto quelle dichiara- 1 

 zioni che sono essenziali allo scopo, tralasciando di 

 commentare tutto ciò che si può comprendere a primo 

 tratto, e che non potrebbe modificare od invalidare 

 la generale interpretazione de me proposta. 



i . IVel mezzo del cammin di nostra vita 

 Mi ritrovai per una selva oscura, 

 Che la diritta via era smarrita. 



L'epoca fissata dalFAllighieri alla narrazione del 

 suo smarrimento per la selva dell'errore, e poscia del 

 mistico suo viaggio descritto nel sacro poema, è la not- 

 te del plenilunio che precedette la Pasqua del ì 300. 

 Molti dati che si raccolgono da tutto il poema, e la 

 durata della vita ordinaria e naturale dell' uomo, che 

 Dante nel Convito considera di 70 anni, hanno in- 

 dotto la generalità dei commentatori a tenere per 

 fermo che la notte testé indicata sia quella da cui 

 incomincia la visione dell' Allighieri. 



Nell'anno 1 300 fu celebrato il Giubileo, ed avvenr, 

 ire l'elezione di Dante al Priorato. Una di queste cir- 

 costanze, e fors' anco entrambe, lo avranno determi- 

 nato, ad assegnare l'epoca suddetta alla descrizione 

 del suo spirituale pellegrinaggio. La prima richiama 

 la mente alla contemplazione degli oggetti celesti ; 

 l'altra corrisponde ad un avvenimento da cui Dante 

 stesso dichiara ch'ebbero origine tutte le sue sventure. 



Del resto la data, di cui parliamo, è puramente 

 ideale e fittizia, come si è già notato nella Parte 



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