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salire uè discendere, sarebbe pedantesca, e ribelle ad 

 ogni poesia, se Dante non vi avesse raccbiuso un con- 

 cetto morale, che mi sembra assai facile a dlcifrarsi. 

 Per procedere nel suo cammino alla vetta del colle 

 della virtù Dante avea mestieri di due facoltà, del 

 cui concorso egli ragiona in molti luoghi del poema, 

 cioè la volontà ed il potere. Farmi che il piede fermo 

 rappresenti acconciamente la possa, e che l'altro si- 

 gnifichi ad evidenza l'intento della volontà. Questa è 

 disposta ad ascendere il colle ; ma la possa rimane 

 dapprima sempre inferiore al volere, e non ne secon- 

 da r intento. 



U. Ed ecco, quasi al cominciar delV erta, 

 Una lonza leggiera e presta molto, 

 Che di pel maculato era coverta : 

 1 2. E non mi si parila dinanzi al volto ^ 

 Anzi impediva tanto il mio cammino, 

 GK io fili per ritornar più volte vòlto. 

 Ci sta dinanzi la prima delle tre fiere, che impe- 

 discono Dante nel suo cammino, e rendono malage- 

 vole ai commentatori l'intelligenza della protasi del 

 poema. 



Per comprendere l'individuale significazione di 

 questa e delle altre due belve, che poscia appajono 

 all'AlIighieri, è d'uopo dapprima determinarne la 

 espressione collettiva. Esse non potrebbero rappre- 

 sentare che tre vizj o peccati, poiché impediscono al 

 Poeta il sentiero della virtù. L'opinione che per lun- 

 go tempo prevalse, e che ci è stata trasmessa dagli 



