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cessorio, applaudi specialmente a quelle opere d'ima- 

 ginazione, in cui ha massima parte la mozione degli 

 affetti pietosi. Che ciò sia indizio di raffinamento di 

 sentire negli uomini in generale, è confermato dal- 

 l' osservare che nell' epoca in cui regnava la barbarie 

 feudale, ed il povero era privo d'ogni risorsa e d'ogni 

 incoraggiamento da parte d'una società, nella quale 

 la tortura, le mutilazioni e i più atroci supplizj erano 

 all' ordine del giorno, il senso della pietà era soffoca- 

 to, smussato, per cosi dire, nelle masse. Veder uno a 

 patire era cosa ordinaria e solita, cosa che non usciva 

 dai limiti dell' abitudine ; quindi la letteratura che si 

 fosse occupata nel dipingere e nel deplorare certi do- 

 lori, certe abbiette miserie, sarebbe apparsa agli oc- 

 chi della moltitudine quale inutile, indifferente, e for- 

 se anche triviale. Per lo contrario quando la scienza 

 dell'uomo ha gettato nella società profonde radici, e 

 cerca di togliere possibilmente o almeno di diminuire 

 le sofferenze dell'individuo, allora la letteratura fa 

 ogni sforzo per investigare ogni miseria, ogni dolo- 

 re, e metterli, il meglio che per lei si possa, sotto gli 

 occhi della società, perchè vi ponga rimedio. Allora 

 la letteratura cessa d'essere un'arte, diventa un sa- 

 cerdozio; e la sua tendenza al patetico, lungi dall'es- 

 sere indizio di decadimento della stessa, è, secondo 

 l'A., prova d'una squisitezza di sentimento scono- 

 sciuta agli antichi. Quanto poi all'amore per le cose 

 antiche, che ora si appalesa in ogni ramo della mo- 

 derna letteratura, lungi dall' essere indizio di regres- 

 so, è di progresso. L'A. incomincia a dimostrare que- 



