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noscenza dei luoglii con quell'avida curiosila di chi 

 arriva ad un paese tanto desiderato e tanto diverso. 

 Ma devo io narrare il vero, o sognare una descrizio- 

 ne poetica? Il vero è questo: in mezzo alla strada 

 mucchj di lordure, e un gatto morto che le vespe e 

 le mosche andavano sfabbricando; poi per salire a 

 Pera una viuzza stretta e tortuosa, simile al burrone 

 che un torrente scava nel fianco d' una montagna ; a 

 diritta e a sinistra di quell'anfratto misere casipole 

 di legno ad un solo piano, in cui si contendono il pri- 

 mato sporcizia e povertà, e sotto i piedi un lastrico 

 che dal tempo dei Paleologhi non venne certo rifatto 

 mai, onde le pietre prendono tutte le possibili dire- 

 zioni, tranne l'orizzontale. Nel montare quell'erta 

 quasi doleami del lungo viaggio, e d'esser venuto da 

 tanto lontano a vedere nulla più che un'altra catapec- 

 chia ungherese o valacca. Ma l' Oriente non tardò a 

 comparire nelle sue forme bizzarre, poetiche, recenti 

 ed eterne. Ecco suonar d'intorno le più stranie favel- 

 le : turca, armena, greca, araba, bulgara, inglese, ila- 

 liana, persiana ; ecco succedersi le più svariate manie- 

 re di vesti e d'aspetti. Quell'uomo dalla faccia piatta 

 e maestosa, dalla fronte rilevata, dai grandi occhi ne- 

 ri, splendida barba, coli' immenso berretto conico di 

 feltro è un Farzi, un Persiano, venuto da Trebisonda 

 a vendere le sue sete, i suoi scialli di lana e pel di 

 capra, i suoi tappeti sfolgoranti de' più vaghi colori, 

 e a comperare le cose inglesi, francesi, tedesche. Quel 

 volto olivastro a naso camuso, zigomi spoi'genti, occhi 

 ad angolo, è un Tartaro, come ve'l manifesta il suo 



