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m'ebbi quasi sempre alcuno tll loro a dotto e caro 

 compagno. 



Il mio pensiero primo e più forte era di vedere 

 Costantinopoli, poiché Pera è sobborgo, vasto invero 

 quanto una delle nostre maggiori città, ma in fine ve- 

 ro sobborgo, diviso dalla metropoli dall'interposta 

 Galata e dal Corno d'oro. Poi a Pera siamo ancora in 

 Occidente : Pera è cosa europea, mentre Stambul è 

 affatto turca e orientale. Non è già che anche a Pera 

 non s' incontrino Turchi e Turche, e tutto quel diver- 

 so gentame clie vi dicea; ma là sono come ospiti e av- 

 ventizj. I veri abitanti di Pera sono Greci, poi Italia- 

 ni, e alcuni Tedeschi e Russi colà stabiliti pe' com- 

 raercj. Però anche Pera si risente della terra ove sta; 

 i costumi sono misti : la mensa, la veste, la stanza sono 

 europee ; ma il divano, il cibuk e lo sccrhet sono tur- 

 cheschi. Le case simigliano invero alle peggiori delle 

 nostre; ma nessuno s'aspetti le raffinatezze della nostra 

 cultura, nessuno cerchi nomi di contrade, o numeri 

 di case, o lanterne. Queste cose non sono pel Levan- 

 te ; la contrada si trova domandando' ; la casa è la ter- 

 za o la settima dopo il cantone, o la moschea, o la 

 chiesa, o la bottega ; e le spese della illuminazione 

 notturna sono fatte dalla luna, e dalle lanternine di 

 carta che ognuno, sotto pena di arresto, deve portare 

 con se. Il dì seguente ra' avviai a Costantinopoli, ac- 

 compagnato dal mio dragomanno, bravo uomo che sa- 

 pea cinque lingue, e sei o sette mestieri. Lungo la 

 grande strada di Pera, la Grande Rue, come la chia- 

 mano fastosamente i Perotti, l'occhio cercava assidua- 



