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 cbiude il gran digiuno del Ramadan. Ricorda la legge 

 data a Maometto 5 e non so come , anche il sacrifizio 

 di Abramo. Alle cinque del mattino, mentre il fre- 

 quente cannoneggiare di Top-hanà e dei vascelli da 

 guerra ancorati nel Bosforo annunciavano la festa, io 

 con alcuni amici discendevamo la china di Pera. La 

 Legazione austriaca aveva spedito gentilmente uno 

 de' suoi Cavas, bassi ufficiali turchi, onde accompa- 

 gnarci e proteggerci. Alla riva trovammo un leggero 

 caicco, che in pochi minuti ci trasportò alla Chiosca 

 verde del Serraglio. Sono questi caicchi la cosa più sem- 

 plice, o, come dicono i Francesi, la più primitiva che 

 idear si possa. E una barchetta ovale di sottilissime 

 tavole, che scricchiolano sotto il piede di chi vi sale, 

 e convergono dolcemente ad una piccola chiglia. Non 

 vi è ne panca, uè sedia , né cosa clie lor simigli ; ma 

 solo un tappeto sul fondo, sul quale entrato appena 

 dovete adagiarvi alla meglio , schivando le gambe del 

 compagno che vi siede in faccia. Non bisogna né aver 

 paura, né muoversi , ma lasciar fare. Sul davanti del 

 legno sta il barcajuolo, o caigi, spesso un bel vecchio 

 Turco, con barba e turbante , che maneggia due remi 

 volgendo il dorso alla via che dee tenere , ed è mira- 

 bile come con quel solo ajuto dei remi la barchetta 

 non solo guizzi leggiera come freccia radendo quel- 

 l'aqua cristallina , ma si pieghi per ogni verso in un 

 baleno, e in mezzo a quel brulicame di navi e di va^ 

 pori schivi ogni cosa. Nei caicchi maggiori i barcajuoli 

 sono due , seduti un dopo l' altro , sempre silenziosi , 

 sempre gravi ed onesti e infaticabili. Due leghe a ri- 



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