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 a me, debbo attestare di non aver mai veduto soldati 

 più vigorosi e robusti. Petto, braccia, spalle e volto 

 mostravano ima rara forza muscolare , e distrussero 

 tosto quella falsa prevenzione, per cui io mi credeva 

 trovare nei Turchi un popolo effeminato , snervato , 

 consunto. Dietro le file dei soldati, sui rialti del gran 

 cortile e nelle case del Serraglio stavano i pochi for- 

 tunati, cui si era concesso quel giorno e quell'ora. 

 Le finestre della Cancelleria del Divano erano occu- 

 pate dal Corpo diplomatico e da alcune dame. A quan- 

 do a quando giungeva or l' uno or l' altro de' Bassa o 

 de' Visiri su cavalli superbi, seguiti da splendido cor- 

 teggio di schiavi. Chiesi chi fosser certi ragazzi che a 

 guisa di lacchè correano dietro alla cavalcatura del 

 padrone, tenendo delle cose raccolte in un lungo sacco 

 verde ; e mi dissero eh' erano schiavi con le pipe co- 

 perte a quel modo , i quali , giusta il rito turchesco, 

 seguivano i loro padroni. Più tardi al nascere del 

 sole da una porta di fianco entrarono nel cortile al- 

 cune carrozze aperte ai lati, le quali nella loro archi- 

 tettura ricordavano le europee di cinquant' anni sono. 

 Sedevano in esse le due sultane Valide e Kaseki, l'una 

 madre, l'altra prima moglie del Monarca, e parecchie 

 odalische e cadine circasse e giorgiane, alle quali il 

 lievissimo velo non toglieva d'essere il segno di mille 

 sguardi. Le carrozze si fermarono nel cortile, e le 

 donne rimasero in esse , benché più tardi se ne slac- 

 cassei'o i cavalli. Uno sciame d'eunuchi d' ogni colore 

 le circondava. 



Alle sei e mezzo i cannoni della punta del Serra- 



